Same Shit Different Day

2009年9月27日、数日前からアリゾナ州フェニックスに住む友人を訪問、その後、テキサス州エルパソから日本に帰任する元同僚にお別れを告げ、エルパソからフェニックスへ戻る途中、ツーソンの外れにあるサワロ国立公園（Wiki）に立ち寄りました。

グランドサークルからも遠く、交通の便も悪い場所にある国立公園ですが、アリゾナ州の代名詞とでも言うべき、巨大なサボテン（サワロ）が群生するとあっては、行かずに済むはずがありません。

フェニックスでレンタカーを借りたのですが、小型車がなく同じ料金でマスタングを貸してくれました。

ジャクソンホールを後に南へ3時間ほど走るとユタ州ケマーに到着します。

ここは太古の昔、淡水湖だった土地で、広範囲に渡って水生生物の化石が出ることで有名です。

実はこのツアーの最終日を飾るのは”化石堀り”。

掘り出した化石は好きなだけ持って帰って良いとのことなので、運が良ければかなりの価値のある化石を掘り当てられるかも知れません。

イエローストーン国立公園に続いてやってきたのは、イエローストーンのすぐ南に位置するグランドティトン国立公園。

ここはティトン山脈（最高峰4,200m）が雄大なその姿を見せてくれる、これまた大自然の一言です。

そんなティトン山脈を横目に見ながらやってきたのが、山の麓にある教会です。

一見すると小屋にしか見えないのですが、この教会は巷では有名な教会なのだそうです。

イエローストーン国立公園の2日目は、温泉と間欠泉（まとめてガイザー）を巡ります。

温泉と言っても入る温泉ではなく鑑賞するだけの温泉ですが、地中にある様々な化合物や特殊な生物が作り出す色の美しさは一言では形容できません。

数多くあるガイザーのうち、朝一番に訪れたのがその名の通りモーニング･グローリー（朝顔）。

大きさはそれほどでもありませんが、朝顔が開いたような見た目は絶品です。